清明节

清明节是我国重要的传统节日之一，流传范围覆盖全国，在汉族及部分少数民族地区均有流传，海外华人至今仍十分重视。它古时又称三月节，已有两千多年的历史，通常在公历四月五日前后到来。在中国农历的二十四个节气里，清明是唯一兼具节气与节日双重身份的一个，因而既承载着自然时序的更替，也蕴含着深厚的人文内涵。

清明作为节气，与农业生产关系密切。二十四节气较客观地反映了四季气温、降水与物候的变化，古代劳动人民据此安排农事。《淮南子·天文训》以春分后十五日、清明风至来标定这一节候；《岁时百问》则认为此时万物生长，都显得清洁明净，清明之名由此而来。节气一到，气温回升、雨水增多，正是春耕春种的良机，故农谚说清明前后宜点瓜种豆、植树造林也以此节为上，可见节气与农事关系之深。然而清明一旦升格为节日，便远不止气候与农时的标示，而生发出丰富的风俗内容。

清明节的核心在于慎终追远、敦亲睦族与行孝，主要仪式是祭祖和扫墓。秦汉时期，墓祭已经成为人们重要的礼俗活动之一。扫墓原本属于清明前一天寒食节的内容，而寒食相传与晋文公悼念介子推有关。至唐玄宗开元二十年，朝廷诏令天下寒食上墓，将这一习俗推而广之。寒食与清明日期相近，民间禁火扫墓的做法便逐渐并入清明，寒食既成为清明的别称，也化为其时的习俗之一——当日不动烟火，只食用冷食。

除禁火与祭扫外，清明还有踏青、放风筝、荡秋千及各类娱乐游戏；在江南一带，另有蚕花会和祭祀蚕神等活动。因此这个时节既有扫墓时的伤感泪水，也有踏青游玩的欢笑，两种情绪并存，构成清明节独有的气质。中华人民共和国成立以后，各地群众多在清明前后前往革命烈士陵园祭扫，以表达对先烈的追思。在江苏姜堰溱潼镇及周边村庄，则演化出延续八百余年的水上民俗——溱潼会船。据史料记载，南宋名将岳飞与义民张荣、贾虎屡次在溱湖大败金兵，死伤甚重，当地百姓自那以后每年清明次日祭奠阵亡将士，日久遂成会船习俗，至今已发展为集祭祀、赛船与水上文艺表演于一体的盛大活动，被视为里下河地区风俗民情的珍贵活态遗存，具有民俗学等方面的研究价值。

清明节的文化意义非同寻常。它满足了人们追思先人的感情需要，能够强化亲情关系；通过祭祀祖先追根溯源、以史为鉴，有助于教化后代。寻根问祖与缅怀先烈相融，也使海内外华人华侨心向祖国，增进了中华民族的凝聚力。作为第一批国家级非物质文化遗产项目，清明节至今仍活跃于各地民众的日常生活之中，兼具节气功能与情感纽带的双重价值。