廟會

廟會，又稱"廟市"，是以寺廟及其周邊場所為依託、定期舉行的民間信仰活動，屬民間節慶習俗類項目，流傳於中國各地。其會期多與傳統農曆節日或宗教及民間信仰的紀念日相扣，具有明顯的集中性、群體性與固定性；會期內，祭祀、迎神、廟市與各類民俗技藝同時展開，既表達信仰，也是物資交換與人際往來的場合。一些規模較大的廟會在唐代已有可觀氣象，其後綿延不斷；我國香港、澳門特別行政區以及臺灣地區普遍流傳的傳統廟會，也都是從大陸傳入，與內地母體一脈相連，海外華人聚居地的廟會更以獨特方式延續著這一傳統。

北京的兩處廟會最具代表性。妙峰山位於北京西郊，距市中心約三十五公里，屬門頭溝區管轄。此處傳統廟會每年舉辦兩次，農曆四月初一至十五為"春香"，七月二十五至八月初一為"秋香"，以春香為盛。活動區域分作兩部分，即山頂的娘娘廟與沿線的香道茶棚；廟宇由靈官殿、惠濟祠、回香閣、玉皇頂等建築組成。妙峰山廟會始於明代中後期，入清後香火極盛，每年迎來數十萬香客。廟會由眾多香會承辦，香會檔數達三百餘檔，門派各不相同。會首既是香會的組織者和指揮者，也是技藝的主要傳承人，僅北京一地就有兩百多名會首，會中規矩、禮儀與技藝多靠以師帶徒的方式代代相傳。

東嶽廟廟會則是北京歷史上最早的廟會之一。它在元代已有雛形，至明代正式確立，入清達到鼎盛，依託北京東嶽廟逐步形成信仰、商貿、娛樂兼具的系列活動。歷史上會期主要在春節、農曆三月十五至二十八的東嶽大帝誕辰日以及每月的朔望日。會期內，人們入廟祭祀東嶽大帝與民間吉祥神，以祈福迎祥；各地民間香會到此行善助善，各行業也藉機開展活動；規模宏大的廟市同時售賣節令用品、地方土產、風味小吃與日常用物，兼有娛神與娛人之效。

一九四九年以後，因廟宇場所被機關單位佔用，東嶽廟廟會一度沉寂；二十世紀末恢復舉辦，延續至今，成為北京最有影響的節慶廟會之一。如今它主要在春節期間開展，在保留舊有習俗的同時，又添入展覽、講座等內容，已轉型為新時期文化廟會的典型代表。妙峰山廟會則保留了華北廟會以民間信仰為主脈的吉祥文化傳統，是研究華北民眾世界觀與生活情狀的重要依據。香會所傳承的民間藝術、競技與手工藝，也使廟會成為群眾文化生活的重要組成部分；其強烈的群眾性與自娛性，折射出傳統社會中民眾的自治能力以及急公好義、謙和互助的精神。