象牙雕刻

象牙雕刻是以象牙为材料进行雕刻成型的一类传统工艺美术，成品既可把玩欣赏，也兼具陈设与日用价值。牙材质地细腻、色泽温润，制成器物后天然带有一种高洁清雅的美感，因而被归入中国特种工艺美术的行列。从流传地域看，这一技艺在各地形成了不同风貌，其中北京象牙雕刻与广州象牙雕刻风格迥异：前者雍容华贵，透着宫廷陈设器的气度；后者纤细玲珑，追求繁复热闹的雕镂效果。这项工艺至今仍在两地保有各自的传承脉络。

北京牙雕的可考历史至少可以追溯到两千多年以前。在此后的漫长岁月里，外地迁来或受招募进京的优秀匠人与本地工匠反复切磋，经过数百年的摸索积累，逐渐形成了鲜明的工艺特点与艺术格调。清末社会动荡，这门手艺曾一度衰微，后来在杨士惠及其传人的不懈努力下重新焕发生机。北京牙雕工艺流程复杂、难度很高，表现题材十分广泛，技法的传授主要依靠口耳相授与手把手示范，学徒须长期临摹揣摩方能掌握要领。

广州牙雕以镂雕牙球、花舫以及微刻书画最为出名。按用途，其产品大体可分三类：象牙球、花塔、花瓶、鸟兽人物等供人品赏的陈设欣赏品；折扇、笔筒、粉盒、牙筷、书签、纸刀等日常实用品；以及手镯、项链、耳环、戒指等首饰装饰品。在技法上，广州牙雕重在雕工，以镂空和透深见长，长期实践已形成一套完整的雕刻工序。作品牙质莹润、精镂细刻，讲究牙料的漂白与色彩装饰，布局繁密，几乎不留空白；匠人还常把紫檀、犀角、玳瑁、翠羽等材料镶嵌于同一器物之上，使图案层次更为丰富，刀法见棱见角，华丽而不失雅致。

广州牙雕的历史同样悠久，秦汉时已有相当程度的发展，明清两代工艺水准与生产规模达到高峰，民国以来技艺更趋精湛，在全国牙雕行业中独树一帜。其传承主要依靠师徒相授与家族内部延续，生产上多采用手工作坊的形式，这条传承线上出现了陈祖章、翁昭、翁荣标等为代表的一批知名匠人。

然而当代的处境并不乐观。20世纪80年代以来，国际社会出于保护野生大象种群的需要，对象牙贸易实行严格限制，以进口象牙为原料的北京牙雕一度陷入既无材料又无年轻后继者的双重困境；即便后来相关贸易限制有所调整，也无法从根本上化解技艺后继乏人的难题。广州方面情况同样严峻，手工作坊式生产已基本不复存在，师徒关系发生很大变化，部分精工细作的流程正在流失甚至变形，仅凭传统技艺难以维持生计。当地虽与海外往来密切、特色手工艺市场前景可观，技艺传承的土壤却在不断萎缩。因此，尽快建立系统的保护与抢救机制，对这一古老而独特的民间技艺加以发掘与记录，已成为当务之急。