七夕节

七夕节在农历七月初七的夜晚到来，民间也把它唤作乞巧节或女儿节，在中国传统节日序列中以浪漫气息著称，向来是旧时姑娘们格外看重的一天。这一节日根植于中国农耕社会，流传范围遍及全国，除汉族外，满族、朝鲜族、壮族、侗族、苗族、畲族等少数民族同样有在此日过节的习俗，只是各自沿用了不同的叫法：满族称其为祭星节，鄂伦春族则叫作祭月亮。按名录划分，它属于节庆门类，项目编号为Ⅹ-4，位列第一批国家级非物质文化遗产名录。

七夕节的源头可以追溯到牛郎织女的神话。早在战国时代，文献中便留下了关于牛郎星与织女星的记载；到了东汉，故事又添上了天帝做媒、为二人牵线成婚的情节，而玉帝却命西王母以一根银簪划开天河为界，只许每年七月七日夜，牛郎借助鹊桥渡河与织女相会。民间依据这一传说逐渐固定下过节的风俗，并且世代相传。此后节日内容不断添补，男女相悦的叙事被一点点纳入其中，寄托着人们对美好情感的向往；节期里还会进行各种益智游戏，使节日内容更为丰盛。

七夕的主要活动大致包括拜祭牛郎织女、在瓜棚下聆听夜间的“天语”、以丢针占卜运气、七姊妹结拜盟友、汲取露水种生，以及向魁星、关公等神祇上供等。相关的器物与制品则有牛郎织女题材的年画、七夫人像、乞巧针、乞巧果和七巧板等。节日始终以女性为中心，姑娘们在这些仪式与手艺中检验技艺、寄托心愿，因此也被称作女儿节。牛郎织女的故事家喻户晓，它与日常民俗活动交织在一起，形成了别具一格的地方节俗，成为民间文学、民俗学与游艺研究的重要对象，也为中国历史文化研究提供了独特素材。

甘肃东南部的西和县及礼县一带，是七夕乞巧民俗保存得较为完整、地域特点尤为鲜明的区域，其渊源可上溯至汉代，经唐宋时期的发育，至明清两代达到兴盛，延续至今已有千余年。活动自农历六月三十的夜晚启幕，直至七月初七夜里落幕，前后持续七天八夜，其间依次展开坐巧、迎巧、拜巧、送巧等七个环节，集信仰、诗歌、音乐、歌舞与工艺美术于一身。新中国成立后的一段时期，这一风俗曾因外部环境的压制而一度衰微，改革开放以后才重新得到恢复。需要正视的是，在当代城市里人们一般不再过七夕，乡村虽仍保留着部分节俗与传说，但乞巧仪式已然淡化，节日的文化内涵正逐步弱化，加以挖掘和保护已十分迫切。发掘西和乞巧民俗，对于认识农耕文明时代社会制度、生活方式、民间习俗与审美取向，追溯中华文明的起源，探究西秦文化的特点，都具有不容忽视的学术意义。