秀山苗族羊馬節

秀山苗族羊馬節是流傳於重慶市秀山土家族苗族自治縣的一項苗族民俗節慶活動，現已列入國家級非物質文化遺產名錄，項目編號為Ⅹ-163。它以報答蔬果和羊馬在先祖遷徙危難中施予的救命之恩為核心主題，流傳於秀山縣境東北部川河蓋山脈一帶的石堤鎮、里仁鎮、宋農鎮、龍池鎮、湧洞鄉等地，以當地吳、龍、石等姓苗民為主要傳承群體，其中石堤鎮保安村的習俗體系保存得最為完整。保安村地處川河蓋西麓，緊鄰湖南龍山、保靖一帶，交通較為便利，節慶時遠近各族群眾都會前來匯聚。

這一節慶的由來，見於當地世代傳唱的《羊馬古歌》。歌中敘述苗族先祖原居江西南昌，長期遭受土匪侵擾，於明洪武三年四月二十六日遭到搶掠，寡不敵眾之際，苗族頭領把羊拴在戰鼓上，把馬繫上銅鈴後藏進塵土飛揚的隱蔽處，佈下羊鼓馬鈴之陣以迷惑來敵，隨即召集族人準備逃亡。行進途中，一名婦女懷中的幼兒啼哭不止，眼看就要暴露行蹤，情急之下她躲進菜地，用蔬果汁水止住哭聲，苗老司又將蔬果化作蛇蟲，掩護族人匯合。等土匪殺到，受驚的羊馬頓時鼓聲大作、塵土飛揚，來敵疑有援兵，不敢貿然進逼，全族遂得以脫險。定居川河蓋山區後，苗民為感念這份恩情，次年便把農曆四月二十六定為報菜節，隨後又在首個地支屬午、未之日舉辦羊馬節。

節慶的儀式場所包括苗寨、苗家院落、菜園和羊馬場，籌備期間族人扎制羊、馬，搭彩門與祭臺，殺豬、打餈粑、寫對聯、佈置貨攤、備辦祭品，並廣邀族人親友與外來賓客。四月二十六日為報菜娘神之期，各家先在菜園門前祭祀菜娘神，再採回蔬果於廚房內重祭；隨後進入報羊馬神環節，人們把羊馬敞養於附近山坡，即便啃食了莊稼也不予驅趕，以示感戴與敬意。儀式高潮在羊馬場展開：入口處搭彩門迎客，場內設祭臺並供奉豬頭等祭品，苗家老人擺古，追述先祖的遷徙歷程，眾人齊唱《羊馬古歌》，苗老司率眾跳起羊馬舞和蔬果舞，族人與賓客同演民間歌舞小戲，最後共赴刨湯長桌宴。待地支屬未之日，賓客由彩門送出，節慶方才落幕。

羊馬節以感恩自然、與萬物和諧相處為精神內核，各民族群眾共同參與，既延續了族群的歷史記憶，也增進了民族之間的團結。作為秀山地域文化的代表，它在社會、歷史、文化、藝術與學術研究等方面都具有重要價值；如今在地方政府與民間共同努力下，這一節慶仍在川河蓋山區的村寨中延續傳承。