童子戲

童子戲是流傳於江蘇南通市及通州市中西部和周邊部分地區的一種民間祈福演劇形式，屬傳統戲劇門類，現已列入國家級非物質文化遺產名錄第二批，項目編號為Ⅳ-105。其表演形態的歷史可上溯千年以上，兼具原始宗教儀式與戲劇、舞蹈、雜技的多重面貌，既是鄉民日常生活中的禳災納吉方式，也是一種成套的民間演劇技藝。

其源流與南通的成陸史相連。南北朝以降，這一帶逐漸淤積成陸，至後周顯德年間始設建置，當時名為“胡逗洲”。成陸初期四面環水、交通阻隔，逐漸成為各地流人的聚居之地；這些流人來源南北各地，或因發配遷徙而至，隨身帶來巫覡演唱、祈福消災的習俗，當地即以“上童子”或“童子上聖”相稱。所謂童子，被賦予可自由往來於神、鬼、人三界的說法，借其身代人消災除病、迎吉納祥。久而久之，儀式中的歌舞說唱與戲劇表演相互交織，形成了一套穩定的表現程式。

上童子的技藝可大別為兩部分：其一是“表”，即上表請天神；其二是“聖”，即天神下凡而附於童子之身。家庭中的演唱以簡繁分等，最簡易者稱“化蘭門”，只由一名童子操作，程序相對單純；最繁複者為“九表十三聖”，規模宏大，全過程歷時三天三夜，參與的童子多達數十人。除家庭中的演唱之外，南通民間還有面向公眾的“童子會”，亦名“消災勝會”，屬集體性的禳災祈福活動，規模通常較大，文童子以坐唱為主，武童子則當場展示武功與絕技以聚攏觀眾。演唱一律使用南通方言，並伴以打擊樂的敲奏，聲腔古怪而高亢悲愴，衝擊力極強；唱詞內容多圍繞降妖捉鬼與神仙靈異展開，劇目常見《唐王遊地府》《劉全進瓜》《審包公》以及取材自《西遊記》等。這些劇目把鬼神故事搬上舞臺，儀式性與戲劇性合而為一，也折射出當地民眾對災病與禍福的認知方式。

今日的童子戲既以儀式形態存續於鄉野，也成為被系統研究的地方文化對象。南通童子戲學術價值較高，海內外已出版過多種相關專著；2004年，這一劇種赴韓國訪問演出，使其走出國門，為國際民間文化交流增添了色彩。作為國家級非物質文化遺產，童子戲的意義不只在於舞臺上的唱做技藝，更在於它保存了南通由流人社會孕育、在長期閉塞的地理環境中發育而成的民俗記憶，以及儀式與藝術尚未分家時的古老形態。