清明節

清明節是我國重要的傳統節日之一，流傳範圍覆蓋全國，在漢族及部分少數民族地區均有流傳，海外華人至今仍十分重視。它古時又稱三月節，已有兩千多年的歷史，通常在公曆四月五日前後到來。在中國農曆的二十四個節氣里，清明是唯一兼具節氣與節日雙重身份的一個，因而既承載著自然時序的更替，也蘊含著深厚的人文內涵。

清明作為節氣，與農業生產關係密切。二十四節氣較客觀地反映了四季氣溫、降水與物候的變化，古代勞動人民據此安排農事。《淮南子·天文訓》以春分後十五日、清明風至來標定這一節候；《歲時百問》則認為此時萬物生長，都顯得清潔明淨，清明之名由此而來。節氣一到，氣溫回升、雨水增多，正是春耕春種的良機，故農諺說清明前後宜點瓜種豆、植樹造林也以此節為上，可見節氣與農事關係之深。然而清明一旦升格為節日，便遠不止氣候與農時的標示，而生髮出豐富的風俗內容。

清明節的核心在於慎終追遠、敦親睦族與行孝，主要儀式是祭祖和掃墓。秦漢時期，墓祭已經成為人們重要的禮俗活動之一。掃墓原本屬於清明前一天寒食節的內容，而寒食相傳與晉文公悼念介子推有關。至唐玄宗開元二十年，朝廷詔令天下寒食上墓，將這一習俗推而廣之。寒食與清明日期相近，民間禁火掃墓的做法便逐漸併入清明，寒食既成為清明的別稱，也化為其時的習俗之一——當日不動煙火，只食用冷食。

除禁火與祭掃外，清明還有踏青、放風箏、盪鞦韆及各類娛樂遊戲；在江南一帶，另有蠶花會和祭祀蠶神等活動。因此這個時節既有掃墓時的傷感淚水，也有踏青遊玩的歡笑，兩種情緒並存，構成清明節獨有的氣質。中華人民共和國成立以後，各地群眾多在清明前後前往革命烈士陵園祭掃，以表達對先烈的追思。在江蘇姜堰溱潼鎮及周邊村莊，則演化出延續八百餘年的水上民俗——溱潼會船。據史料記載，南宋名將岳飛與義民張榮、賈虎屢次在溱湖大敗金兵，死傷甚重，當地百姓自那以後每年清明次日祭奠陣亡將士，日久遂成會船習俗，至今已發展為集祭祀、賽船與水上文藝表演於一體的盛大活動，被視為里下河地區風俗民情的珍貴活態遺存，具有民俗學等方面的研究價值。

清明節的文化意義非同尋常。它滿足了人們追思先人的感情需要，能夠強化親情關係；通過祭祀祖先追根溯源、以史為鑑，有助於教化後代。尋根問祖與緬懷先烈相融，也使海內外華人華僑心向祖國，增進了中華民族的凝聚力。作為第一批國家級非物質文化遺產項目，清明節至今仍活躍於各地民眾的日常生活之中，兼具節氣功能與情感紐帶的雙重價值。